Zgodnie z hiszpańskim prawem pracownik może w późniejszym terminie wykorzystać coroczny płatny urlop, jeżeli w jego trakcie stanie się niezdolny do pracy z powodu np. ciąży, porodu, karmienia piersią. Przepisy nie regulują sytuacji, gdy okres wcześniej uzgodnionego urlopu pokrywa się z okresem zwolnienia chorobowego. Związki zaskarżyły to rozwiązanie, występując z pozwem zbiorowym.
Hiszpański sąd najwyższy zwrócił się do Trybunału Sprawiedliwości UE z pytaniem, czy przepisy prawa krajowego niepozwalające pracownikowi, którego niezdolność do pracy wystąpiła w trakcie corocznego płatnego urlopu, wykorzystać go w późniejszym terminie, są zgodne z prawem unijnym.
Trybunał orzekł, że przepisy hiszpańskie są sprzeczne z prawem UE. Prawo każdego pracownika do corocznego płatnego urlopu to jedna z najważniejszych zasad prawa socjalnego. Trybunał podkreślił, że cele prawa do urlopu i prawa do zwolnienia chorobowego są różne. To pierwsze ma umożliwić pracownikowi odpoczynek i zapewnić mu wolny czas. Celem prawa do zwolnienia chorobowego jest natomiast umożliwienie powrotu do zdrowia.
Pracownik ma prawo do wykorzystania corocznego płatnego urlopu pokrywającego się z okresem zwolnienia chorobowego w późniejszym terminie. Prawo to przysługuje niezależnie od chwili, w której wystąpiła niezdolność do pracy – stwierdził Trybunał.
sygnatura akt: C-78/11
