List, do którego dotarł "The New York Times", to pierwszy od lat przypadek, gdy laureaci Nagrody Nobla zjednoczyli się przeciwko kandydatowi do przyszłego gabinetu. Richard Roberts, laureat Nagrody Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny z 1993 r., który pomógł w jego opracowaniu., przypomniał, że grono noblistów stara się trzymać z dala od polityki, zawsze, kiedy jest to możliwe.
Tym razem jednak uznali oni, że zatwierdzenie kandydatury Kennedy'ego, zagorzałego krytyka medycyny głównego nurtu, wrogo nastawionego do naukowców i agencji, które miałby nadzorować, jest zagrożeniem, którego laureaci Nagrody Nobla nie mogli zignorować. Kwestionują przede wszystkim brak kwalifikacji kandydata w medycynie, naukach pokrewnych czy administracji, co, zdaniem noblistów, podważa jego kompetencje do kierowania departamentem odpowiedzialnym za ochronę zdrowia publicznego i finansowanie badań biomedycznych.