Na łamach czasopisma „PeerJ” archeolodzy poinformowali, że prawdopodobnie odkryli nowy gatunek dinozaura. Podczas wykopalisk odnaleziono skamieniałości jego czaszki i części szkieletu. Gad wydaje się co prawda bardzo podobny do wcześniej znanych nam osobników, ale w rzeczywistości – jak zaznaczają paleontolodzy – jest od nich znacznie większy. Odkrycia dokonano na prywatnym terenie w Kennedy Coulee, na pustkowiach północnej Montany, w pobliżu granicy amerykańsko-kanadyjskiej.
Czytaj więcej
Według nowych badań kolosalny starożytny wieloryb odkryty w Peru może być najcięższym zwierzęciem, jakie kiedykolwiek żyło na Ziemi.
USA: Odkryto nowy gatunek dinozaura. Lokiceratops został nazwany po nordyckim bogu
Jak czytamy, Lokiceratops był roślinożerny i posiadał parę ogromnych rogów na czubku swojego pyska. Dinozaur nazwany został po nordyckim bogu Lokim, który także miał charakterystyczne poroże.
Badacze porównali ostrza dinozaura do tych, które posiadają między innymi renifery. U prehistorycznego zwierzęcia były one jednak znacznie większe. Zdaniem badaczy rogi są „największymi i najbardziej ozdobnymi”, jakie kiedykolwiek znaleziono u dinozaurów. „Staje się coraz bardziej jasne, że wykorzystywały te rogi jako ozdoby, by wabić partnerów lub zastraszyć rywali tego samego gatunku"- zaznaczył w czasopiśmie naukowym „PeerJ” paleontolog Mark Loewen.
Lokiceratops jest najprawdopodobniej piątym gatunkiem rogatej rodziny dinozaurów Ceratopsów, które żyły na Ziemi 78 milionów lat temu jedynie w Ameryce Północnej.
Czytaj więcej
W północno-wschodnich Chinach odkryto skamielinę przestawiającą ssaka podobnego do borsuka w trakcie ataku na roślinożernego dinozaura. Naukowcy sz...
Lokiceratops – jeden z największych dinozaurów, jakich szczątki znaleziono w Ameryce Północnej
Nowo odkryty gatunek jest bardzo podobny do innych, które odkryto w regionie Montany i sąsiadującej Alberty w Kanadzie. Mowa między innymi o Medusaceratopsie. Naukowcy zaznaczają, że Lokiceratops był jednak co najmniej 20 proc. większy.
- To jeden z najbardziej ekscytujących dinozaurów, nad jakim miałem zaszczyt pracować – powiedział w rozmowie z ABC News dr Joseph Sertich, paleontolog ze Smithsonian Tropical Research Institute. - Ma jeden z najładniejszych zestawów rogów i kolców wzdłuż krawędzi falbanki. Jest też największym przedstawicielem grupy rogatych dinozaurów. To jeden z największych, jakie kiedykolwiek znaleziono w Ameryce Północnej — dodał.
Duńskie Muzeum Ewolucji, w którym obecnie znajdują się skamieniałe części dinozaura, poinformowało, że wykopana czaszka jest "największą czaszką dinozaura odkrytą na Ziemi". Możliwe więc, że Lokiceratops był największym dinozaurem swoich czasów. Niektórzy eksperci twierdzą, że może być to Medusaceratops. Zaznaczają jednak jednocześnie, że musiałby być to potomek tego gatunku, który nieco wyewoluował.
