-Panie Prezesie koncern Air Products który już jest światowym liderem w produkcji wodoru i największym producentem gazów technicznych w Polsce, rozpoczyna kolejną inwestycję w Tarnowie. Nie boicie się kryzysu ?

Rynek gazów technicznych w Polsce, największy w Europie Środkowej i Wschodniej

,jest już dobrze rozwinięty w wyniku procesów prywatyzacyjnych, które rozpoczęły się

u was w 1993 roku. Obecnie razem z nami, na rynku jest czterech międzynarodowych graczy. Szacujemy, że wartość polskiego rynku wynosi  około 1,2 – 1,4 miliarda złotych rocznie, przy czym przyjmujemy , że będzie on rósł wprost proporcjonalnie do wzrostu produkcji przemysłowej. Kryzys finansowy z 2008 roku miał tylko krótkotrwały wpływ na polski rynek, czego dowodem jest wzrost polskiego PKB.

-Coraz częściej mówi się jednak o nieuchronnych kłopotach czekających europejską gospodarkę.

Na razie jednak, w 2011 r., obserwujemy zwiększenie popytu na gazy specjalistyczne, w wielu sektorach przemysłu: np. w produkcji szkła, budownictwie, przemyśle maszynowym oraz hutnictwie metali. Zauważamy także wzrost zapotrzebowania na gazy specjalne stosowane w laboratoriach analitycznych, mieszanki spawalnicze wykorzystywane np. w branży motoryzacyjnej oraz mieszaniny gazów do przechowywania produktów spożywczych w atmosferach ochronnych (MAP), które stosują producenci żywności. Również branża energetyczna wykazuje większe zainteresowanie specjalistycznymi mieszaninami gazów. Odwrotnie, niż to miało miejsce w przeszłości, przedsiębiorstwa będące naszymi klientami, zaczynają inwestować w nowy sprzęt, co z kolei wpływa na wzrost popytu na gazy techniczne.

-Jakie znaczenie dla amerykańskiego koncernu o przychodach przekraczających 9 mld dol rocznie ma polski rynek?

Firma Air Products jest obecna nad Wisłą od 18 lat. Polska, wraz z Hiszpanią i Wielką Brytanią, jest dla nas  jednym z najważniejszych rynków europejskich. Nieprzypadkowo więc koncentrujemy  się teraz  na rozwoju działalności w waszym kraju.. To wyraźnie widać od roku 2007 gdy  Air Products przejęło BOC Gazy stając liderem dostaw gazów technicznych w kraju. Dziś mamy w Polsce 5 fabryk i 5 ośrodków dystrybucji czyli  napełnialni butli. Dotąd zainwestowaliśmy w nowoczesne instalacje  ponad 200 mln zł.

Przyglądamy się polskiemu rynkowi i będziemy kontynuować strategię opartą na starannie dobranych inwestycjach mających na celu wspieranie naszych lokalnych klientów.  Najnowszy kontrakt Air Products z Zakładami Azotowymi w Tarnowie-Mościcach, w ramach którego  firma zainwestuje 10 milionów euro w nowoczesną instalację do skraplania dwutlenku węgla, jest dowodem na zaangażowanie gazowej korporacji na polskim rynku. Umowa ta pokazuje także, jak poważną częścią naszej lokalnej strategii jest rozwój technologii związanych z CO2.

-Wszystko co przybliźa polską gospodarkę do rozwiązania problemów związanych z emisjami dwutlenku węgla ma dla nas istotne znaczenie. Które z innowacyjnych  technologii nad którymi  pracuje AP miałyby u nas szanse na biznesową realizację?

W Polsce widzimy duży potencjał dla rozwijania technologii związanych właśnie z dwutlenkiem węgla. Air Products dostarcza także pełną gamę mieszanin gazowych stosowanych przez producentów żywności do pakowania produktów w atmosferach ochronnych (MAP). Ponadto nasz oczyszczony i skroplony dwutlenek węgla jest wykorzystywany przez międzynarodowych producentów do karbonizacji napojów. Ma on także zastosowanie

w procesie dokarmiania roślin w szklarniach, jak również spulchniania tytoniu. Dwutlenek węgla, podobnie jak tlen i ozon stosuje się też w  oczyszczaniu ścieków przemysłowych, ścieków miejskich, zwiększaniu wydajności oczyszczalni, uzdatnianiu wody pitnej.

W ostatnim czasie w Polsce obserwujemy bardzo duże zainteresowanie wydobyciem gazu łupkowego. Niewątpliwie widzimy możliwość zastosowania naszego azotu w technologii szczelinowania (kruszenia) hydraulicznego, która jest stosowana do wydobycia tego surowca.

Wyzwaniem przyszłości jest opracowanie paliw alternatywnych. Naszym zdaniem technologia wodorowa i paliwo wodorowe mogą stać się w przyszłości realną alternatywą dla tradycyjnych paliw napędzających pojazdy. Air Products jest największym na świecie producentem wodoru, a także liderem w zakresie jego dostaw i bezpiecznego użytkowania. Od grudnia 2010 r. pięć londyńskich autobusów jest napędzanych paliwem wodorowym, a w Londynie działa komercyjnie stacja paliwa wodorowego Air Products.

Rozmawiał Zbigniew Lentowicz