Urządzenie zwane Linac Coherent Light Source (LCLS) służyć będzie do obserwacji atomów i cząsteczek w żywych organizmach. Laser powstał dzięki modyfikacji akceleratora cząstek w laboratorium SLAC. Rozbłyski promieniowania rentgenowskiego pojawiają się w ekstremalnie małych odstępach czasu.
– Pomyśl o biegu na 100 metrów – tłumaczy prof. Mike Dunne, szef LCLS, reporterowi BBC. – Różnica między pierwszym a drugim zawodnikiem wynosi czasem jedną setną sekundy. Weź tę część sekundy i podziel przez milion. Następnie to, co wyjdzie, podziel jeszcze raz przez kolejny milion. Właśnie w takich odstępach czasu następują rozbłyski promieniowania w naszym urządzeniu.
Prof. Dunne przekonywał, że jest to rewolucja w badaniach: – Możemy po raz pierwszy zajrzeć w głąb atomu w takiej skali czasu, w której zachodzą reakcje chemiczne i biologiczne. To zmienia możliwości oglądania prawdziwego świata.
Prof. Anders Nilsson z LCLS prowadzi właśnie obserwację atomów podczas reakcji chemicznej.
– LCLS to marzenie chemików. Pozwoli zrozumieć procesy zachodzące w cząsteczkach i pomoże wytwarzać nowe katalizatory – podkreśla prof. Nilsson.
