SMOS zbierać będzie dane o wilgotności powierzchni lądów, a także o zasoleniu wód w oceanach. Umożliwi to 69 sensorów mikrofalowego radiometru rozmieszczonych na trzech ramionach satelity. Dane uzyskane w ten sposób pozwolą uzupełnić informacje pochodzące z obserwatoriów na Ziemi. Dzięki nim naukowcy będą mogli stworzyć dokładny model systemu wodnego naszej planety i wcześniej przewidywać zjawiska ekstremalne w pogodzie.
—Zmiany klimatyczne są faktem, ale ich wpływ na opady, odparowywanie wody z gleby i ryzyko powodzi nie jest jasny – powiedział Yann Kerr, szef programu naukowego SMOS. – Woda gra ważniejszą rolę od temperatury.