Samce i samice krabów uca (zwanych czasem skrzypkami) żyją w norach, których konsekwentnie bronią przed intruzami. W takich potyczkach samce walczą potężnymi szczypcami. Kleszcze samic są zaś niepozorne. Jak więc bronią swojego terytorium? - zastanawiała się Patricia Backwell z Narodowego Uniwersytetu Australijskiego.
[srodtytul]Obronne koalicje[/srodtytul]
Aby odpowiedzieć na to pytanie, Backwell i jej współpracownicy sięgnęli po wyniki wcześniejszych obserwacji, według których w pewnych warunkach samce bronią swoich sąsiadek przed intruzami. Takie "koalicje obronne" zaobserwowano dotąd zaledwie u dwóch gatunków zwierząt - ptaka świergotka nadmorskiego i krabów. Jest to wśród zwierząt rzadkość, jako że nadstawianie karku w nie swojej sprawie może nieść urazy, utratę jednego ze szczypców, a nawet śmierć. W czasie, gdy rycerski samiec broni posesji sąsiadki, ryzykuje też utratę własnej ziemi.
Zaintrygowani taką rzadką w świecie zwierząt postawą Australijczycy przyjrzeli się bliżej obyczajom krabów Uca annulipes żyjących w wodach Durban Harbour w RPA.
[srodtytul]Lepszy wróg niż obcy[/srodtytul]