Ciała 537 sępów afrykańskich oraz dwóch orłów sawannowych odnaleziono w północno-wschodniej Botswanie. Władze podejrzewają, że winni masowej śmierci ptaków są kłusownicy. Mieli oni natrzeć zwłoki trzech słoni trucizną. Z miejsca odnalezienia ptaków pobrano próbki do badań, a teren został odkażony. Przedstawiciele władz nazwali zabicie ptaków "niebezpiecznym i szkodliwym dla środowiska".
Sępy krążące nad padliną są widoczne z dużej odległości i mogą zdradzić miejsce, w którym odbywają się nielegalne polowania m.in. na słonie. Dlatego kłusownicy w Afryce często otruwają ptaki. W 2012 r. w Zimbabwe po zjedzeniu padliny słonia w Parku Narodowym Gonarezhou padły 144 sępy.
Od 2015 r. sęp afrykański jest uznawany za gatunek krytycznie zagrożony.