Melatonina może zminimalizować uciążliwość terapii onkologicznej

Nowe badania nad minimalizowaniem efektów ubocznych chemioterapii przynoszą nadzieję, że problem ten będzie można rozwiązać za pomocą leku na jetlag.

Melatonina zalecana jest przy dolegliwościach pojawiających się w trakcie lotów równoleżnikowych. Głównymi objawami jetlagu są zaburzenia snu, ból głowy, często utrata apetytu i problemy żołądkowe.

Okazuje się, że melatonina znosi nie tylko dyskomfort, ale również dolegliwości spowodowane uszkodzeniem nerwów przez chemioterapię.

Eksperci twierdzą, że odkrycie pomoże naukowcom lepiej poznać sposoby ograniczania bolesnych działań niepożądanych w terapii nowotworów.

Badanie przeprowadzone na szczurach przez naukowców ze szkół wyższych w Edynburgu i Aberdeen skoncentrowało się na stanie zwanym bólem neuropatycznym wywoływanym chemioterapią (CINP), który powoduje uczucie mrowienia oraz nadwrażliwość na dotyk i niską temperaturę. Te dolegliwości bywają tak uciążliwe, że pacjenci niekiedy z ich powodu przerywają terapię.

Badanie wykazało, że melatonina podana przed chemioterapią ograniczyła jej szkodliwy wpływ na komórki nerwowe i rozwój objawów bólowych. Jednak nie łagodzi dyskomfortu, gdy CINP już się rozwinął. Eksperyment wykazał, że stosowanie melatoniny ma działanie zapobiegawcze, a nie leczące dolegliwości.

Co ważne, podawanie leku na jetlag nie wpływało negatywnie na działanie chemioterapii w przypadku komórek raka piersi i jajników.

Wyniki wykazały również, że melatonina zmniejsza uszkodzenia spowodowane chemioterapią w istotnych strukturach komórek nerwowych zwanych mitochondriami. Eksperci twierdzą, że obniżenie szkód w tych centrach energii komórkowej może mieć kluczowe znaczenie w zapobieganiu CINP.

Przykre efekty uboczne programów przeciwnowotworowych dotykają prawie 70 proc. pacjentów poddawanych chemioterapii i mogą mieć poważny wpływ na jakość życia chorych. Codzienne najprostsze zabiegi i czynności, takie jak chodzenie boso, mogą powodować ból, który czasem utrzymuje się nawet po pokonaniu raka. Oznacza to, że ??niektórzy pacjenci nie mogą powrócić do pracy lub wykonywać codziennych zadań.

Melatonina jest naturalnie występującym hormonem będącym pochodną serotoniny. Odpowiada za regulację rytmu snu i czuwania, dlatego na całym świecie wykorzystywana jest w leczeniu bezsenności. Odpowiada również za pigmentację skóry. W laboratorium można wytwarzać jej syntetyczne wersje.

– Te wyniki są obiecujące, zwłaszcza że leczenie melatoniną jest bezpieczne – mówi prof. Helen Galley z Instytutu Nauk Medycznych Uniwersytetu w Aberdeen.