Pracodawcą pracownika samorządowego jest zatrudniająca go samorządowa jednostka organizacyjna, np. urząd gminy, starostwo powiatowe, gminna jednostka budżetowa (np. szkoła oświatowa, żłobek), samorządowy zakład budżetowy (np. zakłady wodociągów, gospodarki mieszkaniowej, lokalnego transportu zbiorowego).
Potwierdził to SN np. w uchwale z 22 stycznia 2008 (II PZP 62/00) i w wyroku z 21 grudnia 1992 (I PRN 52/ 92), które wprawdzie zapadły pod rządami starych przepisów, ale są niemal identycznie skonstruowane. Czynności pracownicze za te jednostki podejmują natomiast:
- wójt/burmistrz/prezydent miasta wobec swoich zastępców, sekretarza i skarbnika gminy, kierowników gminnych jednostek organizacyjnych oraz pozostałych pracowników urzędu,
- starosta i marszałek województwa – pracowników urzędu oraz kierowników powiatowych i wojewódzkich jednostek organizacyjnych,
- przewodniczący zgromadzenia związku jednostek samorządu terytorialnego – członków zarządu tego związku,