Showbiznes łączy wielkich wrogów

Na światowym rynku koncertowym jest takie powiedzenie, że jeśli koncertu, na którym jesteś, nie organizuje globalny lider Live Nation – w Polsce zaprosił ostatnio Guns N’ Roses, Rammstein, Iron Maiden – to znaczy, że robi to jego konkurent AEG Presents.

To AEG sprzedaje na całym świecie koncerty The Rolling Stones, pożegnalne tournée Eltona Johna, amerykańskie występy Rogera Watersa, Rage Againts The Machine, Rammstein i Kraftwerk. Jego spółkami zależnymi są liczne festiwale, w tym najważniejsze, jak Coachella w Ameryce i Rock en Seine w Paryżu. Do tego dochodzi zarządzanie dziesiątkami sal widowiskowych, w tym londyńską The O2 Arena, gdzie odbywały się zawody olimpijskie czy grali w 2007 r. Led Zeppelin.

Płacić każdemu

AEG Worldwide jest częścią The Anschutz Corporation, która należy do urodzonego w 1939 r. Philipa Fredericka Anschutza, spadkobiercy gigantów przemysłu naftowego. Jego majątek według „Forbesa” stanowi 66. fortunę w Stanach Zjednoczonych o wartości 10 mld dolarów. Zainwestował również w wiele klubów hokejowych i pola golfowe. Spółki zależne na rynku filmowym wyprodukowały szlagiery filmowe z cyklu „Kroniki Narnii”.

Teraz jednak, jak piszą amerykańskie media, środowisko muzyczne zbulwersowała niejednoznaczna postawa koncernu, który zgodnie z zasadą wielu polityków i światowych firm finansuje wszystkich i co się da, żeby zapewnić sobie odpowiednie wpływy i zarobki. Chodzi o to, że firma zarządzająca festiwalem Coachella, który uchodzi za flagową imprezę młodej i liberalnej Ameryki, przekazuje duże sumy organizacji wprowadzającej program antyaborcyjny.

Napięcie w tej sprawie wzrosło, gdy Sąd Najwyższy uchylił 24 czerwca orzeczenie w sprawie Roe vs. Wade z 1973 r. dopuszczające aborcję w całej federacji. Teraz o antyaborcyjnych przepisach decydować będą poszczególne stany. Po decyzji Sądu Najwyższego, Stowarzyszenie Prokuratorów Generalnych Republikanów (RAGA) zwróciło się do swoich zwolenników z prośbą o pieniądze na walkę z proaborcyjną postawą demokratów. Wtedy Anschutz Corporation, właściciel AEG Presents, przekazał republikańskim prokuratorom 75 tys. dolarów, by mogli bronić przepisów antyaborcyjnych.

Korporacja Anschutza już protestuje przeciwko treściom kolportowanym w amerykańskich mediach sprzyjającym demokratom i ruchom proaborcyjnym. W oświadczeniu dla „Rolling Stone” AEG napisało, że „zdecydowanie popierają prawo kobiet do wyboru. (…)”, a wręcz zaproponowało pracownicom pokrycie kosztów wyjazdów do stanów, gdzie jest dostęp do aborcji.

Dwulicową postawę koncernu dobrze ilustruje fakt, że gdy prokuratorzy RAGA przyczynili się do zmiany sytuacji prawnej związanej z aborcją, co najmniej 15 artystów, którzy wystąpili na Coachelli, w tym takie gwiazdy jak Billie Eilish, Megan Thee Stallion, wykupiło reklamę w „The New York Times” potępiającą nowe rozwiązania aborcyjne.

Kolejną kwestią jest to, że korporacja zarabiająca na rozrywce przekazała 750 tys. dolarów do Senate Leadership Fund i House Leadership Fund, która ma przywrócić republikanom kontrolę nad Senatem. To kolejny krok do wprowadzenia ogólnokrajowego zakazu aborcji.

Za, a nawet przeciw

Przy tej okazji wychodzą na jaw inne polityczne wybory koncernu. Promując na scenie wielu artystów LGBTQ i zarabiając na ich koncernach – wspierał organizacje działające przeciwko tym środowiskom, co potwierdził magazyn „Pitchfork”.

To nie pierwszy przykład kontrowersji wokół AEG. Oskarżano firmę o to, że zarobiła na organizacji uroczystości żałobnych Michaela Jacksona w Los Angeles. Ostatecznie zgodziła się zapłacić miastu 1,3 mln dolarów, aby zrekompensować część kosztów, jakie metropolia przeznaczyła non profit na wsparcie uroczystości.

AEG było oskarżane o próbę czerpania korzyści ze śmierci Michaela Jacksona, który miał występować w londyńskiej O2 Arena w sezonie 2009/2010. Nabywcom 750 tys. biletów proponowano „bilety pamiątkowe”, jeśli zrzekną się praw do zwrotu pieniędzy. Firma szacowała oszczędności na 40 mln dolarów. A Conrad Murray, lekarz wyznaczony przez AEG do opieki nad Jacksonem podczas przygotowań do koncertów „This Is It”, został uznany za winnego nieumyślnego spowodowania śmierci. Koncernowi udało się oddalić zarzuty.