Sławę zawdzięcza kopalni soli – dziś to jedna z największych atrakcji turystycznych regionu i zabytek najwyższej rangi. W 1978 roku jako pierwszy polski obiekt i jeden z pierwszych w ogóle Wieliczka trafiła na prestiżową Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Od 1994 roku jest też pomnikiem historii.
Początki warzelnictwa solnego na tym terenie sięgają okresu neolitu (ok. 3500 lat p.n.e.).
W drugiej poł. XIII wieku odkryto sól kamienną i ruszyło jej wydobycie.
W ciągu siedmiu wieków istnienia kopalni wydrążonych zostało 2040 komór, ponad 200 km chodników, 26 szybów dziennych i ok. 180 szybików łączących wyrobiska na różnych poziomach.
Do dziś można podziwiać ogromne komory, często z monumentalnymi obudowami drewnianymi, kaplice podziemne, jeziorka, urządzenia kopalniane, np. jedyną na świecie kolekcję drewnianych maszyn (kieratów) wyciągowych do transportu pionowego.
