Zespół przedsiębiorców i inżynierów powołał do życia firmę, która zajmie się eksploatacją asteroid. Mają służyć jako źródło surowców do wytwarzania paliwa i zaopatrzenia na orbicie.
Przedsiębiorstwo z siedzibą w Santa Monica w Kalifornii nazywa się Deep Space Industries. Inauguracyjna misja planowana jest na rok 2015. Firma ma zamiar wysłać małą sondę Firefly z sześciomiesięczną misją do zbadania jednej z asteroid.
Wyprawa po metale
Satelita ważący około 25 kg, wielkości przenośnego komputera, poleci w kosmos jako dodatkowy ładunek, obok satelity telekomunikacyjnego na pokładzie jednej z komercyjnych rakiet.
Konstrukcja Firefly opierać się będzie na miniaturowych sondach badawczych znanych jako CubeSat, które budowane są z dostępnych w handlu komponentów elektronicznych.
Koszt misji będzie wynosił około 20 mln dolarów, z czego połowę spółka spodziewa się uzyskać na podstawie kontraktów od rządu i instytutów badawczych. W pozostałej części satelity mają być finansowane w ramach sponsoringu i innych przedsięwzięć gospodarczych.
