Amerykańska firma Moon Express oraz International Lunar Observatory Association – ILOA (organizacja non profit) zamierzają uruchomić na południowym biegunie Księżyca teleskop optyczny oraz radioteleskop. Ich rozruch ma nastąpić za dwa lata, a pracę w pełnym zakresie rozpoczną w 2016 roku.
Bez zakłóceń
Międzynarodowe Obserwatorium Księżycowe zostanie dostarczone na Księżyc przez automatyczny lądownik, bez udziału człowieka. Stanie ono na szczycie o nazwie Malapert Mountain, na wysokości 5 km ponad powierzchnią Srebrnego Globu.
Będzie to mały teleskop optyczny z anteną paraboliczną o rozpiętości dwóch metrów. Dzięki dużemu nasłonecznieniu panuje tam stosunkowo stała temperatura około minus 50 st. C. Promienie słoneczne dostarczą energii niezbędnej do funkcjonowania teleskopu.
Takie usytuowanie umożliwi prowadzenie obserwacji bez interferencji powodowanych atmosferą pochłaniającą niektóre rodzaje promieniowania – Księżyc jest jej pozbawiony.
International Lunar Observatory Association będzie prowadzić badania naukowe, komercyjne transmisje, a także działalność dydaktyczną. Nieodpłatny dostęp internetowy do danych uzyskanych przez teleskop będą mieli zarówno naukowcy, jak i amatorzy zainteresowani astronomią.