Obce planety jak Ziemia

Kosmiczny Teleskop Keplera wykrył setki odległych globów. Cztery z nich mogą być siedliskiem życia

Publikacja: 08.01.2013 23:49

Różne typy planet odkryte od 2009 roku przez Kosmiczny Teleskop Keplera

Różne typy planet odkryte od 2009 roku przez Kosmiczny Teleskop Keplera

Foto: CFA

Ilość odkrytych planet (jeszcze niepotwierdzonych) czyni z wysłanego przez NASA teleskopu rekordzistę. Od 2009 roku za pomocą tego instrumentu naukowcy odkryli 2740 obcych światów. Jedynie 105 zostało potwierdzonych ponad wszelką wątpliwość, ale naukowcy utrzymują, że 90 proc. z nich to prawdziwe odkrycia. Najnowsze rezultaty pracy Keplera zostały ogłoszone podczas spotkania American Astronomical Society w Long Beach w Kalifornii.

– Jestem zachwycony najnowszymi wynikami – powiedział William Borucki z Ames Research Center NASA, siła napędowa i główny badacz w misji Keplera.

Nowe odkrycia amerykańskiego teleskopu powiększają liczbę znanych gwiazd, które mają więcej niż jedną planetę, z 365 do 467.

– Duża liczba systemów wieloplanetarnych wytypowanych przez ten instrument wynika stąd, że znaczna część planet znajduje się w płaskich układach – powiedział Jack Lissauer z Ames Research Center NASA. – Jest to zgodne z tym, co wiemy o naszym sąsiedztwie planetarnym.

Wyzwaniem, przed którym ciągle stoją astronomowie, jest wykrycie planety o masie porównywalnej z masą Ziemi, która krąży w tzw. ekosferze, czyli wąskim obszarze wokół gwiazdy, gdzie nie jest za zimno ani zbyt gorąco, aby mogła występować woda w stanie ciekłym.

Podczas spotkania w Kalifornii 461 najnowszych planet skatalogowanych przez Keplera przedstawił dr Christopher Burke z instytutu SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence).

– Co jest szczególnie interesujące, w tym katalogu to cztery planety – mniej niż dwa razy większe od Ziemi – które potencjalnie są w takiej odległości od gwiazdy, że temperatura na ich powierzchni pozwala na to, aby woda się utrzymała w stanie ciekłym – powiedział dr Burke.

To tzw. super-Ziemie – globy od 1,25 do 2 razy większe od naszego. A ich orbity wokół macierzystych gwiazd są w takiej odległości od gwiazd, że temperatura na powierzchni pozwala na utrzymanie się wody w stanie ciekłym.

Jeden z tych czterech globów, KOI 172.02, jest zaledwie półtora raza większy od Ziemi i krąży wokół gwiazdy podobnej do naszego Słońca.

– Jesteśmy już tak blisko, być może jest to właśnie ta „Ziemia 2.0", której od dawna poszukujemy – twierdzi dr Burke. – To bardzo ekscytujące, ponieważ tak naprawdę dopiero zaczęliśmy być w stanie dokładnie oszacować, czy planeta znajduje się w strefie zdatnej do życia. Zbliżyliśmy się do granicy, która dzieli nas od odkrycia naprawdę nieznanego żywego świata.

W polu widzenia kosmicznego teleskopu Keplera znalazło się 150 tys. gwiazd. Instrument jest w stanie wykryć obecność planet wokół odległych słońc na podstawie subtelnych wahań w świetle gwiazd spowodowanych przysłanianiem ich światła przez przechodzące na ich tle planety.

Kepler oznacza planety, kiedy dostrzeże charakterystyczny spadek jasności gwiazdy. Teleskop musi poświadczyć trzy takie tzw. tranzyty, aby można było mówić o nieznanej planecie. Początkowo teleskop wykrywał tylko wielkie planety znajdujące się stosunkowo blisko gwiazdy.

Ale z czasem znajduje coraz więcej małych globów na bardziej odległych orbitach. Nie ma już wątpliwości, że astronomowie odkryją pierwszą prawdziwą „obcą Ziemię" zamieszkaną przynajmniej przez mikroby. To tylko kwestia czasu.

Zwłaszcza że według najnowszych szacunków jedna na sześć gwiazd Drogi Mlecznej na bliskiej orbicie ma bliźniaczkę Ziemi. W naszej galaktyce jest więc 17 mld takich planet.

To oczywiście przybliżone wyniki, obliczone na podstawie tego, co udało się już odkryć dzięki misji kosmicznego teleskopu Keplera – dedykowanego do poszukiwania odległych planet.

Ilość odkrytych planet (jeszcze niepotwierdzonych) czyni z wysłanego przez NASA teleskopu rekordzistę. Od 2009 roku za pomocą tego instrumentu naukowcy odkryli 2740 obcych światów. Jedynie 105 zostało potwierdzonych ponad wszelką wątpliwość, ale naukowcy utrzymują, że 90 proc. z nich to prawdziwe odkrycia. Najnowsze rezultaty pracy Keplera zostały ogłoszone podczas spotkania American Astronomical Society w Long Beach w Kalifornii.

– Jestem zachwycony najnowszymi wynikami – powiedział William Borucki z Ames Research Center NASA, siła napędowa i główny badacz w misji Keplera.

Pozostało 86% artykułu
Kosmos
Już dziś noc spadających gwiazd. To przedostatnie takie zjawisko w tym roku
https://track.adform.net/adfserve/?bn=77855207;1x1inv=1;srctype=3;gdpr=${gdpr};gdpr_consent=${gdpr_consent_50};ord=[timestamp]
Kosmos
Przełomowe odkrycie przy pomocy teleskopu Webba. To galaktyka z początków wszechświata
Kosmos
Tajemnice prehistorycznego Marsa. Nowe odkrycie dotyczące wody na Czerwonej Planecie
Kosmos
NASA odkryła siedem kolejnych „ciemnych komet”. To im zawdzięczamy życie na Ziemi?
Materiał Promocyjny
Bank Pekao wchodzi w świat gamingu ze swoją planszą w Fortnite
Kosmos
Zagadka powstania ogromnych galaktyk prawie rozwiązana. Co odkryli naukowcy?