Jak wydrukować bazę na Księżycu

Budulcem mógłby być pył, który astronauci, którzy wylądują na Srebrnym Globie, będą mieli pod stopami – księżycowy regolit. Dziś jeszcze nie byłoby to możliwe, ale za kilka lat będzie.

Do specjalistów z Uniwersytetu Stanu Waszyngton zgłosili się inżynierowie z NASA z 5 kilogramami proszku symulującego księżycowy regolit i poprosili o sprawdzenie, czy z tego materiału da się cokolwiek wydrukować z użyciem drukarki 3D.

Imitujący regolit proszek był mieszaniną tlenków krzemu, glinu, wapnia, żelaza i magnezu. Materiał miał strukturę przypominającą ceramikę. Ale ze względu na skłonność do pękania ceramika jest trudna do wykorzystania przez drukarki 3D.

Badacze z uniwersytetu: Amit Bandyopadhyay i Susmita Bose, już wcześniej wykazali, że materiał taki jak ceramiczny daje się nanosić warstwa po warstwie w drukarce.
Naukowcy surowy proszek ogrzali do wysokiej temperatury i wydrukowali półmilimetrowymi warstwami małe cylindryczne kształty, bez widocznych pęknięć.

– To nie wygląda fantastycznie, ale można coś z tego zrobić – powiedział Bandyopadhyay. – Dodanie do księżycowego pyłu tytanu mogłoby wzmocnić konstrukcję wydrukowanego przedmiotu.

Badacz zastrzegł jednak w rozmowie z amerykańskim portalem Space.com, że ta technologia jest jeszcze w początkowej fazie. Na razie naukowcy wykazali jedynie, że zastosowanie księżycowego pyłu w drukarkach 3D jest możliwe. NASA poważnie rozważa zastosowania takiej technologii na Księżycu, a możliwe, że także gdzieś dalej, np. na Marsie.

– To na razie science fiction, ale w ciągu najbliższych kilku lat usłyszymy zapewne o takim pomyśle – powiedział Bandyopadhyay.

Sposoby budowy na Marsie będą musiały być wcześniej sprawdzone na Księżycu. Bandyopadhyay przyznał, że dotąd nie próbował drukować żadnego sztucznego gruntu z Marsa.