Do erupcji wulkanu doszło w czwartek wieczorem lokalnego czasu – podały islandzkie służby meteorologiczne. Wybuch poprzedziło trzęsienie ziemi o magnitudzie 4. Jak przekazano późnym wieczorem, całkowita długość szczeliny wynosiła około 3,9 kilometra i wydłużyła się o 1,5 km w ciągu około 40 minut.
Islandzkie służby meteorologiczne odnotowały wzmożoną aktywność sejsmiczną i trzęsienia ziemi na wzgórzu wulkanicznym Sundhnukagigar na kilka dni przed erupcją. Z krateru, położonego na północ od Grindavik lawa płynie w kierunku wschodnim i zachodnim. Według szacunków krajowego Biura Meteorologicznego "strumień lawy przebył odległość około 1 km w ciągu 10 minut".