W latach 2007–2013 (de facto 2007–2015) rodzime uczelnie bardzo skorzystały z pieniędzy unijnych, zyskując dzięki nim nowoczesną infrastrukturę, m.in. nowe budynki, laboratoria i ich wyposażenie. Teraz nadszedł czas, aby ją wykorzystać, ale też aby zmienić polskie szkolnictwo wyższe.
Chodzi o lepsze przygotowanie absolwentów do wejścia na rynek pracy i wyposażenie ich w miękkie kompetencje, jak również o podniesienie jakości nauki i dydaktyki oraz wzmocnienie pozycji polskiej nauki na arenie międzynarodowej. Ma temu służyć nowy program Ministerstwa Nauki i Szkolnictwa Wyższego (MNiSW) „Uczelnie przyszłości" z pulą 5 mld zł, który będzie finansowany z programu operacyjnego „Wiedza, edukacja, rozwój" (PO WER). Jak wskazuje resort nauki, „Uczelnie przyszłości" to pakiet kompleksowych działań, a PO WER – odpowiedź na wyzwania i jednocześnie narzędzie realizacji strategii „Europa 2020".