O wprowadzeniu zmian w kryteriach wyboru wniosków o dofinansowanie w działaniu 8.4 Programu Operacyjnego Innowacyjna Gospodarka zdecydował tzw. komitet monitorujący programu. Celem programu jest udzielanie dotacji mikro, małym i średnim firmom, ale też organizacjom pozarządowym typu non-profit, na zapewnienie dostępu do internetu bezpośrednio do użytkownika (społeczność lokalna) poprzez dofinansowanie sieci dostępowych. Na takie inwestycje zarezerwowano w POIG 200 mln euro (z czego 170 mln euro to wkład Unii Europejskiej). Efekty rozdzielania tych dotacji przez Władzę Wdrażającą Programy Europejskie są wciąż mało satysfakcjonujące. Ma się to zmienić.
Jednym z narzędzi tych zmian będą nowe kryteria wyboru obszarów realizacji projektów. Zgodnie z założeniami obszary, na których są realizowane inwestycje muszą spełniać warunek nieopłacalności ekonomicznej dla przedsięwzięć komercyjnych. Dotychczas takie obszary identyfikowano na podstawie liczby funkcjonujących na nim operatorów telekomunikacyjnych. Doprowadziło to jednak do sytuacji, w której niektórzy przedsiębiorcy składali wiele wniosków o dofinansowanie obejmujących swym zakresem bardzo dużą liczbę miejscowości, co często blokowało możliwość realizacji projektów innym wnioskodawcom. Stanowiło to poważny problem dla wielu małych ISP, którzy nie mogli realizować swoich inwestycji. Jednocześnie po rynku zaczęły krążyć plotki, że część beneficjentów „blokujących" projektów szuka możliwości do odsprzedaży praw do ich realizacji.
Teraz przy określaniu obszarów nieopłacalnych ekonomicznie będzie uwzględniany stopień nasycenia usługami szerokopasmowego dostępu do internetu. Wskaźnik ten będzie opracowany na podstawie odsetka gospodarstw domowych, posiadających w danej miejscowości szerokopasmowy dostęp do internetu. Miejscowości, w których poziom nasycenia usługą dostępu do internetu o minimalnej przepustowości wynoszącej 2 Mb/s będzie wynosił nie więcej niż 30 proc., będą uwzględniane w projektach. Zastosowanie tego wskaźnika umożliwi również wprowadzenie kryterium, które będzie dodatkowo premiowało projekty realizowane na obszarach o szczególnie niskim poziomie rozwoju usług telekomunikacyjnych.
Informacje dotyczące poziomu nasycenia usługami szerokopasmowego dostępu do Internetu zostaną uzyskane w wyniku programu inwentaryzacji prowadzonej przez Urząd Komunikacji Elektronicznej oraz Instytut Łączności (jutro UKE ma opublikować pierwsze dane pochodzące z inwentaryzacji). Informacje z inwentaryzacji zostaną udostępnione w bazie danych, która zostanie zintegrowana z generatorem wniosków aplikacyjnych. W ocenie Ministerstwa Rozwoju Regionalnego nowe rozwiązanie znacznie ułatwi przedsiębiorcom przygotowanie wniosku o dofinansowanie.
