Rywalizacja o zamówienie na 26 maszyn, program szkoleniowy i pakiet logistyczny już się zaczęła i będzie zacięta, bo firmy walczą również o warte kolejne miliardy złotych  dostawy następnych kilkudziesięciu helikopterów po 2018 roku.

Do niedawna panowało przekonanie, że przetarg rozstrzygnie się między światowymi potentatami, którzy wcześniej zainwestowali we własne fabryki w Polsce.

Amerykański faworyt i włoskie innowacje

Jednym z nich jest amerykański Sikorsky Aircraft, który   pięć lat temu przejął PZL Mielec i oferuje powstające na Podkarpaciu najnowsze wersje, sprawdzonych w wielu konfliktach i armiach black hawków S-70i. Drugi – to  włosko- brytyjski koncern AgustaWestland, który w zeszłym roku sprywatyzował PZL Świdnik. Oferuje nowoczesną ale „nieostrzelaną" jeszcze  konstrukcję: helikopter  AW 149, technologicznie bliski temu, co robi od dawna zakład w Świdniku. AW 149 to maszyna lżejsza od black hawka, bo zbudowana w znacznej mierze z kompozytów, zabiera na pokład oprócz załogi maksymalnie 18 żołnierzy desantu. Mieczysław Majewski wiceszef podlubelskiej spółki zapewnia, że koncern Agusta Westland w razie zwycięstwa w konkursie MON produkcję nowych helikopterów  w całości ulokuje w w Świdniku.

Jednak czarnym koniem przyszłego przetargu może się okazać niemiecko- francuski Eurocopter  oferujący nieco większą maszynę cougar. Jej bojowe wersje służą koalicji NATO w Afganistanie i robią wojskową karierę w Brazylii, Meksyku i krajach Dalekiego Wschodu. Eurocopter w Polsce odnotował już sukces: wyposażył w medyczne, mniejsze śmigłowce Lotnicze Pogotowie Ratunkowe.

Uniwersalna platforma, produkowana w Polsce

Na razie armia planuje  zamówić 16  maszyn transportowych dla Wojsk Lądowych, 7 śmigłowców  dla lotnictwa Marynarki Wojennej,  w tym 4

przystosowane  do zwalczania okrętów podwodnych i 3- helikoptery poszukiwania i ratownictwa (SAR) a także 3 śmigłowce  dla Sił Powietrznych w wersji SAR. Dostawy śmigłowców powinny rozpocząć się w 2015 i zakończyć w 2017 roku.

Wszystkie wyspecjalizowane wersje helikopterów mają  bazować na tej samej wielozadaniowej platformie.

-To warunek trudny do spełnienia. Uniwersalnych helikopterów nie ma. Sensowniejsze jest dobieranie  maszyn do konkretnych potrzeb i przyszłych zadań – mówi Bartosz Głowacki z pisma Skrzydlata Polska.

W poniedziałek  producenci mają zgłosić zainteresowanie polskimi zamówieniami. Armia oczekuje , by śmigłowce oferowane siłom zbrojnym były produkowane ( lub  w początkowym okresie, montowane) w kraju.

- To ważne , bo obniża koszty, ułatwia eksploatację, serwis i przyszłą modernizację sprzętu – mówi Jerzy Gruszczyński szef pisma Lotnictwo.

MON  zapowiada ostre testy helikopterów  i to dwukrotnie: przed i po rozstrzygnięciu konkursu.

Czy do wyścigu o polski kontrakt dołączą Rosjanie ? Raczej mało prawdopodobne. Choć armie państw NATO używają ( nie tylko w Afganistanie), śmigłowców rosyjskiej produkcji Mi 17 i Mi 117 z fabryk w Rostowie i Ułan Ude.  To doskonałe,  wytrzymałe i zdecydowanie najtańsze konstrukcje na rynku.