Zaprzysiężenie Obamy, bonanza dla biznesu

Przez ostatni weekend, którego kulminacja nastąpi w poniedziałek na trawiastym terenie National Mall, gdzie prezydent Barack Obama zostanie zaprzysiężony po raz drugi, waszyngtońskie sklepy z pamiątkami przygotowały się odpowiednio do napływu turystów.

- Trudno złapać oddech w sklepie w tych dniach — stwierdza Andrew Gallagher, kierownik White House Gifts, sklepu położonego na szlaku defilady inauguracyjnej.

Tegoroczna uroczystość ograniczy się do spodziewanych 500-800 tys. ludzi wobec rekordowych 1,8 mln, którzy byli świadkami pierwszego zaprzysiężenia prezydenta 4 lata temu, ale wcale nie zmniejszyła oczekiwań handlowców na zyski. — W sklepie o powierzchni 3500 stóp kwadratowych (390 m2) jest dość miejsca dla wielu chętnych — dodaje Gallagher.

Dane o oczekiwaniach w mieście, ile korzyści da mu zaprzysiężenie szefa państwa nie są objęte żadnymi statystykami, ale szef pionu informacji Izby Handlu stołecznego Dystryktu Columbia Max Farrow szacuje, że ogólne wydatki na przyjazd z takiej okazji wynoszą 336 dolarów od osoby.

- Wiemy, że w latach, kiedy odbywa się inauguracja nowej kadencji wykorzystanie hoteli wzrasta w styczniu średnio o 4 proc. niż w innych latach — informuje Alicia Malone z działu kontaktów z mediami w organizacji nonprofit Destination DC, która zarządza turystyką w stolicy USA.

Dyrektor Tabard Inn, niezwykłego hotelu i restauracji w modnej waszyngtońskiej dzielnicy Dupont Circle Jeremiah Cohen mówi, że wszystkie pokoje na ten weekend dawno wykupiono, a w restauracji spodziewa się nadkompletu gości. Najważniejsza chwila dla jego zakładu nastąpi w poniedziałek.

- Proszę sobie wyobrazić, że natychmiast po uroczystości tysiące zgłodniałych ludzi ruszą na północ, wszyscy w kierunku mojej jego restauracji, ulubionej przez miejscowych mieszkańców, oddalonej o półtora kilometra -wyjaśnia.

Dla szefa firmy All Stage and Sound przygotowującej widowiska i nagłośnienie, Richa Benninga cztery dni pracy od piątku do poniedziałku oznaczają czterokrotnie więcej pracy niż ma zwykle w styczniu. W pobliżu National Mall trzeba przygotować estrady, nagłośnienie, oświetlenie dla niezliczonych nieoficjalnych miejsc do tańca. To dla jego firmy początek intensywnej pracy na początku roku.

- W tym roku musieliśmy kupić więcej głośników i przewodów, których potem nie używamy tak często w całym roku — przyznaje Benning.

Dla większości właścicieli sklepów i lokali gastronomicznych inauguracja prezydenta jest świetną okazją do interesów. Nie dla Johna Ridera, który sprzedaje burritos ze skromnego Wólka na rogu ulic15-ej i K, dwie przecznice od Białego Domu. Jego głównymi klientami są pracownicy wielopiętrowych biurowców z pobliża, którzy będą mieć trzy dni wolnego licząc z poniedziałkiem, dniem świątecznym na cześć Martina Luthera Kinga.

— Gdybym przypuszczał, że mam szanse otworzyć sklepik i dobrze zarobić, to oczywiście byłbym tam, na Mall — mówi. Ale w przeszłości były różne okazje, jak doroczne święto kwitnienia czereśniowców. Ludzi było mnóstwo, tylko nikt nie zwracał uwagi na jego stragan z burritos.