Jak ustaliły firmy badawcze iSuppli i IHS, ilość wdrożeń technologii LTE (Long Term Evolution) przez operatorów przekroczyła masę krytyczną, a technologia, która na rynku zadebiutowała zaledwie w 2009 r., stała się standardem budowy sieci czwartej generacji (tzw. 4G). Oprócz usług głosowych sieci oparte na LTE pozwalają na korzystanie z mobilnego Internetu o przepływnościach 70 – 100 Mb/s, rzadko osiąganych nawet w sieci stacjonarnej.
Zwycięstwo LTE to zła wiadomość dla operatorów takich jak amerykański Clearwire, od kilku lat wspierających konkurencyjny standard WiMAX.
Jak przewidują iSuppli i IHS, potencjał rynkowy tej technologii zostanie ograniczony. Według badaczy już w 2014 r. z usług dostarczanych przez LTE będzie korzystać na całym świecie około dziewięć razy więcej (303 mln) abonentów niż z WiMAX (33,4 mln).
Obecnie WiMAX wciąż ma więcej abonentów niż LTE, ale ten stan rzeczy według iSuppli zmieni się już w 2012 r. – WiMAX wciąż korzysta na tym, że wdrożenia tej technologii zaczęły się około dwóch, trzech lat przed LTE. Ilość wdrożeń LTE u wiodących operatorów na całym świecie w tej chwili jest jednak na tyle duża, że pozostawienie WiMAX w tyle jest kwestią czasu – powiedział Francis Sideco, główny analityk w IHS.
Zwycięstwo LTE nie oznacza jednak, że abonentów WiMAX nie będzie przybywać. Według analityków na całym świecie pod koniec 2011 r. będzie ich ok. 15 mln (na koniec 2010 – tylko 6,8 mln). Dla porównania, technologia LTE na koniec bieżącego roku ma mieć ok. 10,5 mln subskrybentów (na koniec grudnia 2010 r miała. 702 tys., a rok wcześniej – zero).
