Na podstawie informacji zebranych przez redakcję zostały wysłane ankiety do ponad 5000 firm, które w 2009 roku osiągnęły przychody na poziomie co najmniej 80 mln zł. W ankietach prosiliśmy o przysłanie sprawozdania finansowego (jednostkowego i skonsolidowanego) oraz o przekazanie informacji zawierających dane teleadresowe, informacje o strukturze właścicielskiej firmy, eksporcie i zatrudnieniu. Dodatkowo firmy, które – z różnych powodów – nie mogły przekazać pełnej wersji sprawozdania finansowego, mogły udostępnić nam swoje dane w jednej z dwóch ankiet uwzględniających odpowiednio: polskie standardy rachunkowości (PSR) lub międzynarodowe standardy sprawozdawczości finansowej (MSSF).
Przygotowując zestawienia, wykorzystaliśmy także wstępne dane finansowe opublikowane w Liście 500 „Rzeczpospolitej", wydanej w kwietniu 2010 roku, oraz inne źródła, m.in. informacje z wywiadowni gospodarczej Dun & Bradstreet. Wykorzystaliśmy także dane firm opublikowane w „Monitorze Polskim B".
Jeżeli redakcja dysponowała różnymi wersjami raportów danego przedsiębiorstwa – zaprezentowany został raport zweryfikowany przez biegłego rewidenta. Jeśli firma przedstawiła raport jednostkowy i skonsolidowany, wówczas pod jednym numerem zaprezentowane zostały oba raporty.
Wyjaśnienia do Listy 2000
Forma własności – trzycyfrowy kod, w którym każda cyfra oznacza:
1 – własność państwowa Skarbu Państwa