Metformina jest powszechnie stosowanym lekiem w walce z cukrzycą typu drugiego. Obniża ona poziom cukru we krwi, spowalniając uwalnianie glukozy z wątroby i wchłanianie cukru z pożywienia w jelitach. Lek leczy również insulinooporność, uczulając komórki organizmu na insulinę. Powoduje również niewielki spadek masy ciała.
Niedawno naukowcy ujawnili więcej zastosowań tego leku. Lekarze przepisują metforminę, aby pomóc w leczeniu zespołu policystycznych jajników, a niektórzy badacze sugerują, że lek może poprawić płodność i pomóc w regulacji cykli menstruacyjnych.
Pojawiają się nawet sugestie, że metformina może poprawić długowieczność. Badania na zwierzętach wykazały, że lek może wpływać na procesy metaboliczne związane ze starzeniem się, a badania kliniczne nad jej wpływem na długość życia człowieka są obecnie w toku.
Metformina wykazuje też działanie antynowotworowe. Badania pokazują, że cukrzycy leczeni tym lekiem rzadziej umierają z powodu nowotworów, niż ci leczeni insuliną. Naukowcy z Biozentrum Uniwersytetu w Bazylei w Szwajcarii odkryli, że metformina w połączeniu z lekiem o nazwie syrosingopina, na nadciśnienie tętnicze, może powstrzymać rozwój nowotworów. Sama metformina nie jest wystarczająco silnym lekiem, aby zabić komórki nowotworowe. Syrosingopina wzmacnia jej działanie, odcina dopływ energii do nowotworu i powoduje jego śmierć.
„Niedobór energii prowadzi ostatecznie do śmierci komórek nowotworowych, które nie mają już dostępu do energii. Dlatego też połączenie tych dwóch leków może okazać się realną strategią antynowotworową” - podsumowują naukowcy w artykule opublikowanym w czasopiśmie Cell Reports.
