Spektrum autyzmu rozwija się w wyniku złożonego splotu czynników biologicznych i środowiskowych, a okres prenatalny należy do najbardziej wrażliwych etapów rozwoju mózgu. To czas szczególnej podatności – swoiste „okno wrażliwości”, w którym kształtują się podstawowe połączenia neuronalne odpowiedzialne za późniejszą regulację emocji, przetwarzanie bodźców i rozwój społeczny. Właśnie dlatego uwagę badaczy od lat przyciąga rola hormonów tarczycy – kluczowych dla dojrzewania układu nerwowego płodu. Zespół naukowców z Izraela przyjrzał się temu zagadnieniu, analizując ponad 51 tys. ciąż i późniejszy rozwój dzieci. Wyniki zostały opublikowane w listopadzie w czasopiśmie naukowym „The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism”.