W marcu tego roku Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła stan pandemii. Nieco później, również w marcu, polski rząd ogłosił obowiązywanie na terytorium kraju „stanu epidemii". Zaistniała sytuacja pociągnęła za sobą wiele zmian w ustawodawstwie w postaci tzw. tarcz antykryzysowych.
Zmiany i modyfikacje dotknęły także polski system penitencjarny. Okazały się szczególnie istotne w przepełnionych jednostkach penitencjarnych, w których było wręcz niemożliwe takie rozlokowanie osadzonych, by mogli zachowywać pożądany dystans społeczny. Zarówno w zakładach karnych, jak i w aresztach śledczych warunki sanitarne często są niedostosowane do przestrzegania restrykcyjnych zasad higieny wymaganych w warunkach pandemicznych.