Pytania o wiek największej pustyni świata były przedmiotem naukowych debat od dziesięcioleci - a różne grupy uczonych udzielały na nie odbiegających od siebie odpowiedzi.
- Najczęściej mówiono o tym, że (Sahara) uformowała się w Plejstocenie (ok. 2,6 mln lat temu - zauważa Muhs.
Pojawiały się jednak również hipotezy mówiące o tym, że Sahara może być starsza i liczyć nawet ok. 7 mln lat. Z kolei niektórzy badacze twierdzili, że pustynia była zielona jeszcze 5 tys. lat temu - miały ją wówczas pokrywać jeziora i bagna.
Jednak z badań przeprowadzonych przez Muhsa i jego zespół wynika, że pustynia ma co najmniej 4,6 mln lat.
Muhs ustalił to analizując pył z Sahary, który jest przenoszony na Wyspy Kanaryjskie, leżące u wybrzeży północno-zachodniej Afryki, w wyniku zjawiska pogodowego określanego w tym miejscu jako Kalima - w wyniku działania wiatru określanego jako scirocco masy gorącego powietrza i pyłu z Sahary są przenoszone na Wyspy Kanaryjskie.
