Dżuma wróciła? W Chinach wykryto jej przypadki

Dżuma wywoływana jest przez pałeczki gram-ujemne Yersinia pestis, z rodziny Enterobacteriaceae. Nazwa tej bakterii wzięła się od francuskiego lekarza Alexandra Yersina, który jako pierwszy opracował surowicę przeciwko dżumie. Bakterie przenoszone są na człowieka przez pchły głównie ze szczurów, dzikich królików, wiewiórek i innych gryzoni, ale może również dojść do zakażenia drogą kropelkową (płucna odmiana choroby). Zarazki po przedostaniu się do organizmu człowieka atakują w pierwszej kolejności węzły chłonne, a następnie drogą krwi rozprzestrzeniane są po całym organizmie. Badanie z 2018 roku sugeruje jednak, że nie tylko gryzonie są odpowiedzialne za przenoszenie tej choroby. Według badaczy może ona rozprzestrzeniać się także przez ludzkie pchły i wszy.

Obecnie nie ma skutecznej szczepionki przeciwko dżumie, ale nowoczesne antybiotyki mogą zapobiec powikłaniom i śmierci, jeśli zostaną podane wystarczająco szybko. Ostatnio na Madagaskarze zaobserwowano jednak szczep dżumy dymieniczej o wysokiej oporności na antybiotyk, który zwykle jest pierwszym sposobem leczenia. 

Nieleczona dżuma dymiczna może przekształcić się w dżumę płucną, która powoduje gwałtownie rozwijające się zapalenie płuc. Ostatni raport sugeruje, że naukowcy badają różne podejścia do opracowania skutecznej szczepionki. 

Kluczowym krokiem w zapobieganiu zarazie jest wyeliminowanie gniazd gryzoni w domach, szopach, garażach i obszarach rekreacyjnych. Eksperci apelują także, aby zgłaszać przypadki chorych lub martwych zwierząt organom ścigania lub lokalnym urzędnikom zdrowia. Zaznaczają, że nie należy się do nich zbliżać i ich dotykać. Należy także używać środków odstraszających owady, aby zapobiegać ukąszeniom pcheł oraz regularnie leczyć psy i koty. Lekarze podkreślają, aby nie spać ze swoimi zwierzętami, gdyż zwiększa to ryzyko zarażenia oraz pilnować, aby zwierzęta domowe nie polowały i zbliżały się do siedlisk gryzoni.