Do katastrofy doszło w pobliżu Amritsar w stanie Pendżab na północy Indii.
Tłum około 300 osób brał udział w uroczystościach związanych ze świętem Dussehra.
Osoby stojące na torach nie usłyszały zbliżającego się pociągu, ponieważ syreny zostały zagłuszone przez wybuchające wokół petardy.
W tym czasie przy torach palona była kukła demona Rawany.
Osoby, które zauważyły zbliżający się pociąg, miały utrudnioną drogę ucieczki, gdyż z drugiej strony zbliżał się kolejny skład.