Wirusa podobnego do SARS-CoV-2 wykryto u nietoperzy w rezerwacie w Tajlandii. Według badaczy podobne koronawirusy można spotkać u nietoperzy w innych częściach Azji.
Nietoperze będące nosicielami takich wirusów mogą występować - oprócz Tajlandii i Chin - również np. w Japonii.
Z dotychczasowych ustaleń badaczy wynika, że koronawirus SARS-CoV-2 przeniósł się na człowieka prawdopodobnie z dzikich zwierząt, przy pośrednictwie innego zwierzęcego nosiciela.
Dotychczas jednak nie wiadomo dokładnie jaką ścieżkę pokonał koronawirus zanim zaczął zakażać ludzi.
Najnowsze ustalenia zespołu badaczy kierowanego przez prof. Lin-Fa Wanga z Uniwersytetu Singapurskiego wskazują na obecność bliskiego "krewnego" koronawirusa SARS-CoV-2 u nietoperzy podkowcowatych występujących w Tajlandii.