Chodzi o danio pręgowane, słodkowodne ryby z rodziny karpiowatych. Ich mózgi, chociaż prostsze od naszych, są jednak do nich podobne. Ponadto ryby te, tak jak ludzie, charakteryzują się dobowym rytmem snu – śpią w nocy i są aktywne w ciągu dnia – w przeciwieństwie do nocnych zwierząt laboratoryjnych, takich jak myszy.
Czytaj więcej
Suplementy z olejem rybim są powszechnie stosowane w celu wsparcia zdrowia serca, jednak nowe wytyczne wskazują, że nie obniżają one skutecznie poz...
Jak, przy pomocy rybek akwariowych, naukowcy zbadali wpływ melatoniny na sen
Naukowcy odkryli, że melatonina wspomaga sen poprzez wiązanie się z określonymi receptorami, zwanymi MT1, znajdującymi się na powierzchni niektórych komórek mózgowych. Wykazali również, że receptory MT1 występują najliczniej w obszarze mózgu zwanym pokrywą wzrokową, który odgrywa istotną rolę w przetwarzaniu informacji zmysłowych, w szczególności bodźców wzrokowych. W związku z tym postawili hipotezę, że melatonina sprzyja zasypianiu poprzez ograniczanie aktywności tych neuronów, co prowadzi do osłabienia reakcji behawioralnych na bodźce wzrokowe.
Aby przetestować tę hipotezę, badacze przeanalizowali grupy danio pręgowanego w ciągu dnia, kiedy ryby były w stanie czuwania. Gdy światło w laboratorium zostało na krótko przyciemnione – co symulowało cień przepływającego nad nimi drapieżnika – ryby reagowały gwałtownym ruchem. Jednak po podaniu melatoniny, ryby reagowały na nagłe przyciemnienie światła znacznie słabiej, nawet jeśli były w stanie czuwania. Badacze przetestowali również reakcję ryb na migoczące światło w nocy. Odkryli, że osobniki danio pręgowanego, które nie wytwarzają melatoniny, reagowały na nocne migotanie światła tak samo gwałtownym ruchem, jakby był dzień i były w pełni wybudzone.
Powyższe eksperymenty sugerują, że melatonina nie tyle po prostu usypia zwierzęta, co bezpośrednio tłumi reakcje behawioralne na bodźce wzrokowe. Wyniki badania opublikowano 20 kwietnia w czasopiśmie naukowym „Current Biology”.
Czytaj więcej
Świadome zażywanie placebo może poprawić zarówno zdrowie fizyczne, jak i psychiczne osób starszych, dowiedli włoscy naukowcy. Odkrycie, jak podkreś...
Melatonina nie wywołuje potrzeby snu, przygotowuje organizm do zasypiania
– Jedną z charakterystycznych cech snu jest osłabiona reakcja na bodźce środowiskowe. Nasze odkrycia pokrywają się z doświadczeniami wielu osób przyjmujących melatoninę jako środek wspomagający zasypianie. W przeciwieństwie do wielu powszechnie przepisywanych środków nasennych, melatonina nie wywołuje nieodpartej potrzeby snu. Sprawia ona raczej, że organizm jest bardziej podatny na zasypianie, a nasze badania sugerują, że dzieje się tak – przynajmniej częściowo – dzięki zmniejszeniu wrażliwości na bodźce pobudzające pochodzące z otoczenia – powiedział David Prober, jeden z autorów badania, cytowany w komunikacie Caltech.
Teraz naukowcy chcą ustalić, czy melatonina zapobiega reagowaniu danio pręgowanego na inne rodzaje bodźców sensorycznych, takie jak dźwięk i dotyk.
