Pośmiertnie odznaczył go Krzyżem Wielkim Orderu Odrodzenia Polski. Mimo mrozu na placu katedralnym zebrało się kilka tysięcy wiernych.

Metropolita lubelski zmarł 10 lutego w Rzymie w wieku 62 lat na zawał serca. Pogrzebowej mszy św. w archikatedrze lubelskiej przewodniczył nuncjusz apostolski abp Celestino Migliore. Trumna z ciałem abp. Życińskiego spoczęła w krypcie biskupów, którą można zwiedzać do najbliższej niedzieli.