Według ekspertów z Uniwersytetu Tokijskiego trzęsienie ziemi o sile siedmiu stopni w skali Richtera może wystąpić przed rokiem 2017. Prawdopodobieństwo takiego zdarzenia szacowane jest na 75%.
Szacunki te są znacznie bardziej pesymistyczne od oficjalnych prognoz japońskiego rządu. Na niebezpieczeństwo wystąpienia trzęsienia ziemi wskazują wyjątkowo częste małe wstrząsy w Tokio, które nasiliły się wyraźnie po gigantycznym trzęsieniu na północy kraju w marcu zeszłego roku.
Ostatnie silne trzęsienie ziemi nawiedziło Tokio w roku 1923. Wstrząsy miały siłę prawie ośmiu stopni w skali Richtera. Zginęło ponadsto tysięcy ludzi.