Zdecydowana większość turystów odwiedzających Koreę Północną pochodzi z Chin.

Young Pioneer Tours, touroperator będący jedną z niewielu firm, oferujących wycieczki do Korei Północnej, podał, że zakaz wjazdu dla zagranicznych turystów wejdzie w życie w środę. Druga firma, Koryo Tours, potwierdziła te doniesienia, ale dodała, że czeka na kolejne informacje w tej sprawie.

„Potwierdziłem, że KRLD tymczasowo zawiesza możliwość wjazdu dla wszystkich zagranicznych turystów, dopóki nie uznają, że koronawirus jest pod pełną kontrolą”, powiedział agencji Reutera Rowan Beard z Young Pioneer Tours.

Szczegóły zakazu nie są na razie znane. Pjongjang prawdopodobnie oficjalnie poinformuje o nich dopiero w środę.

Turystyka jest jedną z ostatnich możliwości zyskiwania przez Koreę Północną dewiz, z powodu nałożonych na nią sankcji. Nie wiadomo, ilu dokładnie turystów odwiedza odizolowany politycznie reżim, ale na pewno ich liczba systematycznie rośnie. Oficjalne dane wskazują, że w 2012 roku samych turystów z Chin było 237 tys.

W Chinach na wirusowe zapalenie płuc wywołane nowym koronawirusem, którego ognisko pojawiło się kilka tygodni temu w Wuhan, zapadło już ponad 200 osób, choć władze Chin podejrzewa się o zaniżanie liczby chorych. Przypadki zachorowań wywołanych nowym koronawirusem odnotowano już w Tajlandii, Korei Południowej i - prawdopodobnie - w Australii. W wyniku zarażenia się wirusem zmarło już sześć osób.

20 stycznia władze poinformowały, że z najnowszych ustaleń wynika, iż wirusem można zarazić się od człowieka (wcześniej podkreślano, że jest to mało prawdopodobne).

Miejska Komisja Zdrowia w Wuhan poinformowała w poniedziałek, że co najmniej 15 pracowników służby zdrowia zaraziło się wirusem. Stan jednego z nich jest krytyczny. Wszyscy zarażeni wirusem są obecnie izolowani od innych pacjentów.

Chiny walczą z wirusem w przededniu obchodów Chińskiego Nowego Roku, które przyciągają do Państwa Środka setki milionów turystów z całego świata.

Nowy wirus należy do tej samej rodziny wirusów co wirus wywołujący SARS - zespół ciężkiej ostrej niewydolności oddechowej. W wyniku epidemii SARS w latach 2002-2004 zmarły 774 osoby.