Syreny 300-metrowego kolosa zawyły trzykrotnie, gdy wychodził ze spowitego mgłą portu Dalian w swój pierwszy rejs. „Budowa silnej marynarki odzwierciedla rosnącą pozycję Chin, jest niezbędnym krokiem i jedyną opcją dla kraju, który musi dbać o coraz bardziej globalne interesy" – poinformowała chińska agencja Xinhua.
Prace nad pierwszym lotniskowcem były najgorzej strzeżoną chińską tajemnicą. Pekin kupił nieukończoną jednostkę od Ukrainy w 1998 roku. Zgodnie z oficjalnymi zapowiedziami miało na niej powstać centrum rozrywkowo-hotelarskie. Od dawna było jednak wiadomo, że okręt ma być dumą chińskiej marynarki wojennej i odzwierciedlać rosnące ambicje Chin.
Narodziny potwora
Od ponad dekady, dzięki dynamicznie rozwijającej się gospodarce Chiny co roku podnoszą wydatki na zbrojenia o ponad 10 procent. W styczniu zaskoczyły świat, przeprowadzając test niewidzialnego dla radarów myśliwca. W 2007 roku wywołali prawdziwy szok, strącając krążącego po orbicie satelitę. – Chiny w 2050 roku będą najsilniejszym mocarstwem świata i staną się zagrożeniem. Będą nie tylko gigantem, ale i potworem – ostrzegał kilka tygodni temu prof. Andi Widjajanto z Wydziału Stosunków Międzynarodowych Uniwersytetu Indonezji.
Dla władz w Pekinie posiadanie lotniskowca to kwestia prestiżu. Zwłaszcza że mają je sąsiednie Indie i Rosja. Chiny są też jedynym stałym członkiem Rady Bezpieczeństwa ONZ, który nie posiadał takiego okrętu.
– Możemy się tylko domyślać, po co Chiny się zbroją, bo wszystko jest okryte tajemnicą. Według mnie potrzebują lotniskowca, by chronić szlaki transportowe. Aż 90 procent surowców dociera do nich drogą morską. Będą też mogły wywierać presję na sąsiadów, z którymi mają spory terytorialne – mówi „Rz" Gary Schmitt z American Enterprise Institute.
