Renowacja 177-letniej londyńskiej wieży trwa od trzech lat, ma zakończyć się w przyszłym roku.
Należąca do Pałacu Westminsterskiego mierząca 96 metrów wieża św. Szczepana, zwyczajowo nazywana "Big Ben", w 2012 r. dla uhonorowania panowania królowej Elżbiety II została przemianowana na Elizabeth Tower.
Remont Big Bena miał kosztować 61,1 mln funtów (310 mln zł). W czwartek eksperci poinformowali, że renowacja będzie o prawie 20 mln funtów droższa, ponieważ uszkodzenia z czasów II wojny światowej są większe niż przypuszczano.
Dyrektor generalny Izby Gmin Ian Ailles przyznał, że renowacja wieży okazała się bardziej skomplikowana niż zakładano. - Przed postawieniem rusztowań niemożliwe było pełne oszacowanie skali zniszczeń - oświadczył.
Dach wieży i tarcze zegara zostały uszkodzone w maju 1941 r. na skutek bombardowania Luftwaffe, podczas którego zniszczona została główna sala Izby Gmin. Podczas renowacji odkryte zostały też uszkodzenia wywołane zanieczyszczeniem oraz azbestem.
