To jedyny dzień w roku, gdy w kościołach nie jest sprawowana msza święta. Zamiast niej odprawiana jest liturgia Męki Pańskiej. Czytania Ewangelii opisują ostatnie godziny życia Jezusa – od postawienia przed żydowską radą kapłanów i starszych, skazaniem na śmierć przez Piłata po dźwiganie krzyża na Golgotę, gdzie Jezus został ukrzyżowany.
W kościołach po wieczornej liturgii Najświętszy Sakrament umieszczany jest w symbolicznym grobie. W Wielki Piątek obowiązuje ścisły post. Wieczorem ulicami wielu miast przejdą procesje drogi krzyżowej.