W czasie uroczystego otwarcia wystawy (24 kwietnia o godz. 17) poświęconej papieżowi, będzie można porozmawiać m.in. z byłymi członkami załogi papieskiego śmigłowca. Mowa o śmigłowcu Mi-8 o nr bocznym 620. To właśnie w tej maszynie Jan Paweł II przelatywał nad Tatrami w czasie pielgrzymki.
Maszyna ta znajduje się w Muzeum Lotnictwa Polskiego w Krakowie od 2009 r. Została tam przekazana przez Siły Powietrzne. To wyjątkowa maszyna. – Tym śmigłowcem latał w czasie pielgrzymek w Polsce Jan Paweł II – mówił nam Krzysztof Radwan, dyrektor Muzeum.
Maszyną tą przemieszczał się od pierwszej pielgrzymki w 1979, do ostatniej w 2002 roku. Śmigłowiec był skonfigurowany w wersji „salon". Miał zabudowaną kanapę dla ośmiu pasażerów, dwa fotele oraz stolik i toaletę. Pod koniec służby był to najstarszy Mi-8 w 36. Specjalnym Pułku Lotnictwa Transportowego. Dlatego też dorobił się pieszczotliwego określenia „Babcia".
Przed zbliżającą się kanonizacją Jana Pawła II pracownicy muzeum postanowili gruntownie wyremontować śmigłowiec, by stał się wizytówką powietrznej eskadry papieskiej. Zniszczona maszyna została odnowiona dzięki wsparciu miłośników lotnictwa i sponsorów. Odtworzone zostało malowanie z czasu służby w 36 Specjalnym Pułku Lotnictwa Transportowego z uwzględnieniem cech indywidualnych salonki papieskiej. Przywrócono pierwotną konfigurację wnętrza w układzie „salon”.
