50-letni Whelan, dyrektor ds. bezpieczeństwa w firmie z Michigan, zajmującej się dostawą części samochodowych, został aresztowany pod koniec 2018 roku.
Kilka dni po zatrzymaniu rosyjska Federalna Służba Bezpieczeństwa oficjalnie poinformowała o zatrzymaniu Amerykanina, który - według FSB - został aresztowany "w czasie operacji szpiegowskiej". Whelan był w przeszłości członkiem amerykańskiej armii.
David Whelan powiedział w wywiadzie, że jego brat był już wcześniej w Rosji kilka razy, więc kiedy jego kolega, były żołnierz, planował ślub w Moskwie z Rosjanką, poproszono go o pomoc. Rankiem, w dniu aresztowania, zabrał grupę gości weselnych na wycieczkę po moskiewskich muzeach.
Whelan półtorej roku spędził w areszcie w Moskwie. Dwa tygodnie temu przeszedł operację przepukliny. Ambasada Stanów Zjednoczonych poinformowała, że była to "operacja ratunkowa", wykonana, ponieważ stan zdrowia mężczyzny był zagrażający jego życiu.
W poniedziałek sąd skazał Amerykanina na 16 lat więzienia. Whelan miał zdobyć tajne rosyjskie informacje państwowe. Ich charakter nie został ujawniony.
