Dziennik "New York Times" opisuje historię małego górniczego miasteczka w Sudanie, gdzie swoją kopalnie otworzyła wspierająca Kreml prywatna firma wojskowa Grupa Wagnera.

W ostatnich latach firma znana z dostarczania najemników, przekształciła się w bardziej rozbudowane narzędzie Kremla. Grupa obecnie wspiera ambicje Putina na kontynencie, gdzie poparcie dla Rosji jest stosunkowo wysokie.

Grupa Wagnera pojawiła się w 2014 roku jako grupa wspieranych przez Kreml najemników, którzy pomagali armii Putina na wschodniej Ukrainie, a następnie zostali wysłani do Syrii. Według brytyjskiego wywiadu w ostatnich miesiącach na Ukrainie pojawiło się ponownie co najmniej 1000 bojowników tej formacji.

W 2017 roku grupa rozszerzyła działalność na Afrykę, gdzie jej najemnicy stali się ważnym, a czasem kluczowym czynnikiem w szeregu krajów dotkniętych konfliktami: Libii, Mozambiku, Republice Środkowoafrykańskiej i ostatnio w Mali, gdzie, podobnie jak w innych miejscach, zostali oskarżeni o okrucieństwa wobec ludności cywilnej.

Jak wynika z dokumentów, grupa uzyskała lukratywne sudańskie pozwolenie na wydobycie złota. To może potencjalnie przynieść Moskwie setki miliardów dolarów. Pieniędzy tych Kreml potrzebuje w związku z sankcjami nałożonymi na Rosję z powodu inwazji na Ukrainę.

"New York Times" podaje, że we wschodnim Sudanie Grupa Wagnera wspiera Kreml w budowie bazy marynarki wojennej na Morzu Czerwonym, która miałaby pomieścić okręty wojenne o napędzie atomowym. W zachodnim Sudanie znalazł bazę wypadową dla swoich operacji najemniczych w sąsiednich krajach - i potencjalne źródło uranu.

Odkąd w październiku wojsko sudańskie przejęło władzę w wyniku zamachu stanu, grupa zacieśniła współpracę z żądnym władzy dowódcą, gen. Mohamedem Hamdanem, który odwiedził Moskwę w pierwszych dniach wojny na Ukrainie.

Rosyjskie i sudańskie dokumenty celne i korporacyjne, uzyskane przez Center for Advanced Defense Studies, organizację non-profit w Waszyngtonie, jak również dokumenty górnicze, zapisy lotów i wywiady z urzędnikami zachodnimi i sudańskimi, ujawniają zakres imperium biznesowego w Sudanie. 

Grupa Wagnera "szerzyła w Afryce kłamstwa i łamanie praw człowieka", a Jewgienij Prigożyn jest jej "menadżerem i finansistą" - stwierdził Departament Stanu w oświadczeniu z 24 maja.

Od lutego do czerwca 2021 r. sudańscy urzędnicy antykorupcyjni śledzili 16 rosyjskich lotów towarowych, które na trasie Port Sudan - Latakia w Syrii. Niektóre z nich, obsługiwane przez rosyjską wojskową 223. jednostkę lotniczą, startowały w pobliżu Moskwy. 

Od czasu rozpoczęcia wojny na Ukrainie rosyjskie sieci dezinformacyjne w Sudanie produkują dziewięć razy więcej fałszywych wiadomości niż wcześniej, próbując w ten sposób zdobyć poparcie Kremla.