Przemawiając na forum Organizacji Narodów Zjednoczonych 5 października 1995 r., papież Jan Paweł II wysławiał „niezwykłe i globalne przyspieszenie procesu dążenia do wolności, który stanowi jedną z głównych sił napędowych ludzkiej historii". Jak zauważył, „w każdym zakątku ziemi ludzie (...) podjęli ryzyko wolności". W ich odwadze dostrzegł podstawę do nadziei, że – jak to ujął – „łzy naszego (XX – red.) stulecia przygotowały ziemię na nową wiosnę ludzkiego ducha".