Demokracja to rządy wszystkich dorosłych obywateli danego kraju. Doskonale obrazuje to amerykańska konstytucja, która zaczyna się od słów: „My, naród ... wprowadzamy i ustanawiamy dla Stanów Zjednoczonych Ameryki niniejszą konstytucję".
W większych krajach demokracja bezpośrednia jest trudna, czy wręcz niemożliwa, dlatego kwestią pierwszorzędnej wagi jest zapewnienie obywatelom nieustannej kontroli nad wybranymi przedstawicielami. W USA zapewniają to bezpośrednie, równe i powszechne wybory na stosunkowo krótkie kadencje, na przykład posłowie są wybierani tylko na dwa lata.