Drzewa wycina się najczęściej, gdy zamierza się budować albo gdy są już stare i stanowią zagrożenie dla ludzi. Trzeba mieć na to zazwyczaj zezwolenie. Nie jest ono potrzebne, gdy wiek drzewa nie przekracza pięciu lat albo gdy chcemy się pozbyć drzewa owocowego. Kwestie te regulują przepisy ustawy o ochronie przyrody.
Zezwolenie na wycięcie wydaje wójt, burmistrz, prezydent miasta (wyjątkowo także starosta lub wojewódzki konserwator zabytków).
Wniosek w tej sprawie składa właściciel działki zamierzający wyciąć drzewo (a gdy chce to zrobić inna osoba, do wniosku musi dołączyć zgodę właściciela).
We wniosku należy podać: imię i nazwisko oraz adres posiadacza i właściciela nieruchomości, tytuł prawny do niej, nazwę gatunku drzewa, obwód pnia mierzonego na wysokości 130 cm, przeznaczenie terenu, na którym rośnie drzewo, przyczynę oraz termin usunięcia.
Na wydanie zezwolenia czeka się różnie, dłużej w dużych miastach, krócej w mniejszych, np. w Poznaniu czas oczekiwania wynosi od jednego do dwóch miesięcy.