Rynek hoteli w Kanadzie

Czasy, kiedy po Kanadzie podróżowało się głównie koleją, dawno minęły. Jednakże hotele kolejowe, których era także minęła, zachowały wiele ze swojej chwały i wspaniałości z tamtych czasów.

Wchodzą na rynek

Decyzje podjęte dziś przez Ivanhoé Cambridge, firmę będącą we władaniu największego funduszu inwestycyjnego w Quebecu, by zredukować udział hoteli w portfelu holdingu, sprawiły, że obiekty trafiły na rynek. W zeszłym roku na pierwszy ogień poszedł Fairmont Chateau Laurier w Ottawie, zdobny w baszty kamienny zamek, który gościł wielu premierów i który często jest uważany przez turystów za część sąsiadującej z nim siedziby parlamentu. Niedawno został sprzedany deweloperowi spowity bluszczem Fairmont Empress w Victorii w stanie British Columbia.

Do wystawienia na rynek pozostały jeszcze Fairmont Royal York, swego czasu największy hotel w całym brytyjskim imperium, który wciąż dominuje nad krajobrazem Torronto, oraz Fairmont Hotel w Vancouver, największym mieście Brytyjskiej Kolumbii.

- Wielu kupujących widzi w tym szanse zostania właścicielem hotelu, który nie tylko przynosi zyski, ale i opowiada własną historię - mówi na łamach "New York Timesa" Sébastien Théberge, rzecznik Ivanhoé Cambridge. - Jest wiele dostojeństwa w tych nieruchomościach.

- Te hotele są integralną częścią swoich miast - mówi Théberge, którego firma wystawiła je na sprzedaż bez uprzednich zapowiedzi, zanim procedury nie zostały dopięte na ostatni guzik, by uniknąć wzbudzenia panikarskich plotek na temat ich przyszłości.

Podobnie jak Chateau Laurier, wiele z kanadyjskich hoteli kolejowych było zaprojektowanych tak, by przypominać zamki. Harold Kalman, historyk architektury z Vancouver, mówi, że była to głównie decyzja Williama Van Horne'a, dyrektora generalnego, a później prezesa Canadian Pacific Railway, który był także architektem amatorem.

Hotele będące w posiadaniu konkurencyjnej Canadian National przybrały swoje kształty jako siedziby pierwszych w Kanadzie publicznych radiostacji. The Canadian Broadcasting Corporation przeniósł swoje studio w Ottawie z dwu najwyższych pięter Chateau Laurier zaledwie dziesięć lat temu.

Yousuf Karsh, pionier fotografii bogatych i sławnych, do dziś ma swoją pracownię w hotelu. Jeśli dodać do tego centralną lokalizację budynku jak mówi na lamach "NYT" Kalman, to "możemy założyć, że wytworzyły się bardzo liczne powiązania społeczności z hotelem". Zauważa, że kiedy się żenił po raz drugi w Ottawie, to przyjęcie weselne urządzono w Chateau Laurier. - Inne miejsce w ogóle nie przyszłoby nam do głowy - mówi. Fairmont Hotels and Resorts, która wciąż zarządza większością kanadyjskich hoteli kolejowych, jest bezpośrednim spadkobiercą działalności hotelowej Van Horne'a w ramach Canadian Pacific.

Firma oddzieliła się od kolei w 2001 r. Sześć lat później sprzedała większość swoich kanadyjskich nieruchomości, łącznie z częścią, w posiadanie której wszedł Ivanhoé Cambridge.

Théberge mówi, że analiza strategiczna, dokonana po zmianie kierownictwa w Ivanhoé Cambridge, zaleciła pozbycie się tego hotelowego biznesu, w przekonaniu, że większe zyski przyniosą inwestycje w innych segmentach rynku nieruchomości. W szczytowym 2009 roku Ivanhoé Cambridge posiadał ponad 70 nieruchomości hotelowych w na całym świecie. Dziś ma ich zaledwie dziewięć.

Bez makijażu

Firma nieruchomosciowa, której właścicielem jest Caisse de Dépôt et Placement du Québec, będzie chciała zatrzymać trzy spośród tych nieruchomości: Fairmont Le Château Frontenac, który góruje nad centrum Quebecu, i który gościł spotkania Franklina Roosevelta i Winstona Churchilla w czasie drugiej wojny światowej; Fairmont the Queen Elizabeth, który stoi naprzeciwko głównego kompleksu biur Ivanhoé Cambridge w Montrealu; W Montréal, który jest w pobliżu siedziby głównej firmy, w której ma ona 51 proc. udziałów.