Pies może węchem wykrywać nowotwory

Guzy nowotworowe wydzielają specyficzny zapach. Do tego wniosku doszedł György Horvath, profesor onkologii ginekologicznej przy uniwersyteckim szpitalu Sahlgrenska w Göteborgu.

Co roku 1000 Szwedek dostaje diagnozę: rak jajników. Siedem na dziesięć kobiet dowiaduje się o tym za późno. Co roku umiera z tego powodu ok. 500 chorych.

Odkrycie może się przyczynić do tego, że rak jajników będzie rozpoznawalny we wcześniejszym stadium niż dotychczas.

Onkolog György Horvath trenował cierpliwie przez rok swojego psa, by ten nauczył się rozróżniać węchem rakowe komórki jajników od zdrowych tkanek. Poddawał zwierzę seriom testów. Pies musiał obwąchać 100 pudełeczek. Tylko w 20 spośród nich umieszczono tkanki pacjentek, które mają raka jajników w różnych stadiach. W pozostałych 80 pudełkach znajdowały się tkanki tłuszczowe lub pobrane z przewodu pokarmowego zdrowych osób.

Testy oceniał arbiter specjalizujący się w trenowaniu psów w odnajdywaniu narkotyków. Ani on, ani osoba prowadząca psa nie wiedzieli, w których pudełeczkach kryją się nowotworowe komórki.

Skrobaniem łapą po wieczku pudełka suczka sygnalizowała, gdzie są chore tkanki.

Odnalazła wszystkie komórki rakowe, ale zaznaczyła błędnie dwa pudełeczka ze zdrowymi komórkami.

– Kiedy zdrowe komórki stają się rakowymi, wydzielają jakąś formę zapachu. Ale skąd on pochodzi, nie wiemy – konstatuje Horvath.

Z jego badań wynika, że nie wszystkie nowotwory mają ten sam zapach. Każdy jego rodzaj wydziela zapach specyficzny. Naukowiec przetestował, czy suczka reaguje na nowotwory macicy, szyjki macicy i pochwy. Tych woni jednak Hanna nie wyczuwała, bo została nauczona rozpoznawać jedynie raka jajników.

Testy oceniał arbiter specjalizujący się w trenowaniu psów szukających narkotyków

Następnym etapem badań Horvatha była próba wskazania nowotworów na podstawie osocza krwi. W siedmiu testach Hanna wywąchała krew pochodzącą od chorych na raka pacjentów. To oznacza, że prawdopodobnie ta sama substancja znajduje się we krwi co w tkance zaatakowanej nowotworem.Hipotezę, że różne postacie raka wydzielają specyficzne substancje chemiczne („zapachy”), potwierdziły już kilka lat temu amerykańskie i brytyjskie eksperymenty.