Według najnowszych badań klasztor św. Atanazego, który nadal funkcjonuje w pobliżu wioski Zlatna Livada obok miasta Chirpan, w regionie Stara Zagora w południowej Bułgarii, został założony w 344 roku przez Atanazego Wielkiego, biskupa i świętego.
Do tej pory za najstarszy monastyr w Europie uchodził Candida Casa, założony w 371 roku w Galloway w Szkocji; niewiele młodszy jest klasztor św. Marcina we Wschodnich Pirenejach we Francji (373 r.).
Archeolodzy bułgarscy zbadali obiekty odkryte niedawno w jaskini pustelnika — w pobliżu klasztoru oraz w sanktuarium znajdującym się także w tamtej okolicy i znaleźli dowody, że Atanazy odwiedził to miejsce.
Studia w archiwach watykańskich, jakie podjęli badacze, potwierdziły, że w roku 343 święty brał udział w synodzie w Sardyce (współczesna Sofia). Po zakończonych obradach wyruszył do Konstantynopola i — jak przypuszczają naukowcy — po drodze zatrzymał się w Tracji na obszarze dzisiejszej wioski Zlatna Livada, przy starożytnej drodze łączącej Sardykę z Konstantynopolem.
Atanazy Aleksandryjski (296/8-373), jeden z największych świętych chrześcijańskich, czczony szczególnie na Wschodzie, był przez 45 lat biskupem Aleksandrii. Był jedną z kluczowych postaci uczestniczących w ustalaniu dogmatów wiary chrześcijańskiej, które są uznawane przez prawosławnych, katolików i protestantów. W 553 roku został uznany za jednego z doktorów Kościoła.
