Ich liczba dziesięciokrotnie przewyższa ilość naszych własnych komórek. Choć są ich miliardy, stanowią zaledwie od jednego do trzech procent wagi naszego ciała.
Do sporządzenia mapy genetycznej mikrobów powołane zostało konsorcjum Human Microbiome Project (HMP). Jego założycielami był Broad Institute i dziesiątki innych instytutów badawczych w USA.
– Naukowcy zaangażowani w badania opracowali nową technologię do zdefiniowania bakterii ludzkiego ciała. Działali podobnie jak XV-wieczni odkrywcy Nowego Świata opisujący na początku zarys kontynentu – powiedział dyrektor Narodowych Instytutów Zdrowia (NIH) Francis S. Collins.
– HMP stworzył niezwykłą bazę danych za pomocą technik sekwencjonowania genomu do wykrywania drobnoustrojów u zdrowych ochotników. To stanowi podstawę dla przyspieszenia badań nad chorobami. Badań, których przeprowadzenie wcześniej było niemożliwe.
Naukowcy pobrali ponad 5 tys. próbek mikrobów z 18 różnych miejsc obejmujących pięć głównych obszarów ciała: dróg oddechowych, skóry, jamy ustnej, przewodu pokarmowego i pochwy. Dawcami próbek były 242 osoby zdrowe (129 mężczyzn i 113 kobiet) w wieku od 18 do 40 lat, mieszkańcy Houston i St. Louis.
