Jest to pierwiastek sztuczny, niewystępujący w naturalnym stanie w przyrodzie. Jest superciężki, o 40 proc. cięższy od ołowiu. Należy do tzw. transuranowców (o liczbie atomowej większej od 92; wartość ta oznacza liczbę protonów w jądrze atomu). Nowy pierwiastek ma 117 protonów w jądrze, dlatego nazwano go tymczasowo Ununseptium. Najcięższy z naturalnych pierwiastków jest uran – ma 92 protony w jądrze.
Zespół kierowany przez dr. Christophe'a Dullmanna z Instytutu Badań Jonów Ciężkich w Darmstadt w Niemczech obserwował cztery atomy nowego pierwiastka przez 0,1 sekundy.
Naukowcy uzyskali Ununseptium podczas eksperymentu, w którym posłużyli się atomami wapnia-48 zderzanymi z tarczą z izotopu berkelu-249. W rezultacie powstał nowy pierwiastek, w kolejności 117. w tablicy układu okresowego Mendelejewa.
Materiału na tarczę dostarczyło amerykańskie Oak Ridge National Laboratory, w ciągu półtora roku wytworzyło zaledwie 13 miligramów berkelu.
Nowy pierwiastek uzyskano po raz pierwszy w 2009 roku. Dokonał tego wspólnie zespół fizyków rosyjskich i amerykańskich pracujących w Zjednoczonym Instytucie Badań Jądrowych w Dubnej pod Moskwą.
