Międzynarodowym zespołem badaczy kierował prof. Dave Sandwell z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego. Badacze analizowali pole grawitacyjne dna oceanicznego mierzone przez radary zainstalowane na satelitach. Dzięki temu mogli sporządzić dokładną mapę oceanicznego dna. Wyniki badań zaprezentowali na łamach dzisiejszego wydania magazynu „Science". Nowa mapa odzwierciedla dokładny obraz struktur składających się na najgłębsze, najmniej zbadane części oceanu.
Mapa będzie jest dwa razy dokładniejsza, niż poprzednia, która powstała 20 lat temu. Obejmowała jedynie góry wyższe niż 2 tys. metrów i rejestrowała jedynie 5 tys. tego typu obiektów.
Mapa powstała na podstawie najnowszych danych zebranych przez satelitę CryoSat-2 Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) i satelita Jason-1 NASA.
Naukowcy zyskali też wskazówki na temat tworzenia się kontynentów. Odkryte zostały nowe granice płyt kontynentalnych Ameryki Południowej i Afryki. Badacze odkryli także ślady uskoków w Zatoce Meksykańskiej, które były aktywne 150 mln lat temu, teraz pokryte są kilometrową warstwą osadów.
Nowa mapa będzie podstawą udoskonalonej wersji mapy oceanu Google'a służącej żeglarzom. Wypełnione zostaną białe plamy na dotychczasowej wersji popularnej mapy.
