Prezentację uświetni sam autor, który przybywa do swojego rodzinnego miasta. Tytułowa skrzynka to aparat fotograficzny firmy Agfa, który w rękach Maruszki, przyjaciółki rodziny Grassa, zamienia się w tajemniczy przedmiot do przenoszenia się w przeszłość. Jej zdjęcia, na których widać to, co ukryte, stają się pretekstem do rozliczenia się Grassa ze swym życiem rodzinnym.
Kilka lat temu niemiecki pisarz ujawnił tajemnicę swojej służby w SS. Teraz zastanawia się, czy potrafił być dobrym ojcem. Książka napisana jest w formie dialogu jego licznych dzieci z różnych związków, które snują rodzinną sagę. W tle – jak zwykle u tego autora – dzieje się wielka historia.